2010年4月、香川の金比羅宮の木地蒔絵を見に行きました。明治時代に、東京の漆職人さんによって桜の木地蒔絵が施された本宮の拝殿、幣殿、本殿の天井は、2004年に輪島の漆職人さんによって修復されています。拝殿にて、丸文意匠の満開の桜がお花見できました。
　普通、蒔絵は、漆を何回も塗って、漆が滲みにくい塗面が出来上がった上に施します。しかし木地蒔絵は、板に直接、模様の部分に漆を盛り上げて絵を描きます。このため板地に漆が滲みやすく、滲まないようにするには高度な技術が必要です。ここでは、砥の粉と水を練り合わせて漆を約20％加えた錆で、模様の輪郭を先に描き、その後の塗り漆が木地に滲まないように工夫されていました。とくにこれを極錆（きわさび）というようです。
　桜の幹や枝はレリーフ状に盛り上げた金の高蒔絵でした。花びらはプラチナの薄箔で仕上げてあり、薄暗い天井にきらきら輝き、見事でした。

本殿の左壁の桜の蒔絵

本殿の右壁の桜の蒔絵

　金刀比羅宮は山の中腹に建てられており、表参道から石段が785段（786[なやむ＝悩む]より1段少ない）で、階段を登るのが大変でした。奥社は、拝殿や本殿よりさらに倍ほどの石段（全1368段、残り583段）を登らねばならず、登山入口を眺めて、登った気分で下山しました。

　讃岐漆芸の技法は、中国南方や東南アジアの技法が伝わり、香川で発展したものです。
　私は以前、東南アジアのタイに留学する機会があり、2003年から2005年まで、タイのチェンマイに住んでいました。チェンマイは漆器の産地で、竹を素地とした籃胎（らんたい）漆器や蒟醤が盛んでした。蒟醤の語源はタイ語の「キン・マーク」からきています。キン＝食べる、マーク＝びんろうの実という意味です。嗜好品であるびんろうの実を入れる容器に、蒟醤が施されていたことに由来しているといわれています。

　漆の家プロジェクトとは、讃岐漆芸家の大谷早人さんの実家2室を、芸術祭に合わせて黒漆と白漆の部屋に改装したものです。部屋の小屋組は2室続きになり、茶色の生漆で和紙の質感を活かした仕上げになっていました。

　黒漆の部屋の中に入ると、星がきらめく夜空のように、青や緑や白の彫漆が施されていました。彫漆時の研ぎ出しにて、一般の人々に研ぎ体験をしてもらった箇所もあり、漆を身近にしていく姿勢が伝わりました。

　黒漆の部屋と隣接して白漆の部屋があります。漆に酸化チタンを混ぜて白に発色させた白漆は、淡いベージュに近い色合いになります。壁だけでなく床まで白漆が塗られており、足裏からも漆の質感を感じることができます。

　白漆の部屋の押し入れの壁部分は、白から朱の8段階のグラデーションの漆を使った網代（あじろ）で仕上げられていました。通常、網代編みは竹を使います。しかし今回は幅の広い竹がないことから、テープ状にした木を使って編んでいます。左側の壁は「開き網代」と「閉じ網代」の模様、右側の壁は「波網代」の模様になっています。

　中庭を挟んだ母屋は、休憩所になっています。大谷さんの実姉にあたるおばあちゃんが応対して下さり、お茶や珈琲などが有料で頂けました。部屋のあちこちに、漆を使った建具や作品が置かれ、奥の部屋には、漆の家プロジェクトの仕事に使われている漆風呂がありました。

　漆の家プロジェクト関係者である伝統工芸士の佐々木さんより、芸術祭が終わった後も、漆の家プロジェクトを続ける予定で活動していること、漆の家が完成するにはあと数年かかること、完成後は宿泊施設にしてみんなに活用してもらいたいこと、漆風呂の中にその時の接客で使おうと考えているたくさんの漆の座卓が制作途中であること等、じっくり話を伺うことができました。
　また、輪島塗と比べ、讃岐漆器の知名度があまり高くないことについて、興味深いことをおっしゃっていました。現在、讃岐漆芸では、蒟醤、彫漆、存星、後藤塗、象谷（ぞうこく）塗の5技法で作られた漆器が、伝統工芸品に指定されています。一方、輪島塗は技法ではなく、輪島で作られた全ての漆器が伝統工芸品とされます。讃岐漆器は5技法以外の作品もたくさん作られていますが、「讃岐漆器」というブランドを冠することができないということでした。

　夢中でお話を伺っているうちに、16時半すぎになりました。佐々木さんや他の皆さんが高松への最終便のフェリーに間に合うよう、急ぎ帰り支度が始まり、私も慌てて港へ向かわねばならないことに気がつきました。急な坂道を転がるようにして、港へ向かい、帰路につきました。